Saúde mental na terceira idade: como cuidar?

A saúde mental na terceira idade é, sem dúvidas, um dos assuntos mais importantes nos dias atuais, mas que sofre bastante estigmatização. 

Isso porque, apesar de a sociedade estar cada vez mais idosa, ainda existem muitos estigmas e poucas informações sobre o envelhecimento. Não por acaso, o ageísmo – preconceito contra a pessoa idosa – é relativamente comum em nossa sociedade.

Por isso, neste artigo, falaremos sobre os principais desafios enfrentados pela população idosa, como identificar quando há um adoecimento mental e dicas para cuidar da saúde emocional e psicológica na terceira idade. Confira!

Quais são os principais desafios vivenciados pelos idosos e que afetam a saúde mental deles?

Segundo o Censo 2022, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), as pessoas com 60 anos de idade ou mais já representam 15,8% da população brasileira – cerca de 32,1 milhões de cidadãos -, o que representa um aumento de 56% em relação a 2010. E esse número tende a continuar crescendo nos próximos anos. 

No entanto, existem muitos desafios vivenciados pelas idosos – mas pouco falados, principalmente dificuldades relacionadas ao avanço da idade, sendo algumas delas:

• Falta de afazeres diários 
• Solidão e negligência da família
• Alterações de humor frequentes
• Debilitação física e mental 
• Aumento dos distúrbios do sono (como insônia)
• Dificuldade de aceitar o processo de envelhecimento 

Portanto, são várias questões que, se não forem bem cuidadas, podem afetar significativamente a saúde mental da pessoa idosa.

Como identificar que a saúde mental de uma pessoa idosa não vai bem?

Naturalmente, a avaliação da saúde mental de qualquer pessoa deve ser realizada por um profissional especialista, como um psicólogo ou psiquiatra. 

No entanto, se você está na terceira idade ou convive com uma pessoa que esteja, é preciso ficar atento aos menores indícios e não negligenciá-los para, assim, procurar ajuda o quanto antes. Deixe os estigmas de lado, se abra com pessoas próximas e procure um apoio profissional. O seu processo de envelhecimento merece essa atenção!

Nesse cenário, os principais sinais de que a saúde mental do idoso não vai bem são:

• Sensação de tristeza e frustração constantes
• Falta de motivação para tarefas rotineiras (como cuidar da higiene pessoal)
• Excesso de preocupações e expectativas persistentes
• Inquietação
• Dificuldades para dormir 
• Tensão muscular 
• Perda de memória recente 
• Alterações de humor intensas e frequentes 

Esses são apenas alguns sinais de alerta. Existem outros que variam de pessoa para pessoa e que também merecem atenção. 

Convém mencionar, ainda, que, dentre os principais problemas de saúde mental na terceira idade, estão: demência, depressão, ansiedade, síndrome do pânico e bipolaridade.

Como cuidar da saúde mental na terceira idade?

A saúde na terceira idade vai além da ausência de doenças físicas. Sim, o cuidado com a mente é muito importante para o bem-estar emocional, bom funcionamento cognitivo, vida social ativa, maior autonomia, dentre outros pontos. 

Sendo assim, trouxemos algumas dicas de cuidado e preservação da saúde mental e emocional da pessoa idosa que podem te ajudar, se você já está na terceira idade, ou te orientar em como auxiliar alguém do seu ciclo (pai, mãe, avós, etc,) que estejam:

1.  Pratique atividade física de forma regular 

Além de contribuir para a saúde do corpo, a prática de atividade física regular também contribui para manter em dia o cuidado com a saúde mental. 

Isso acontece porque exercícios físicos, desde uma simples caminhada, liberam endorfinas responsáveis por promover a sensação de bem-estar, aliviar o estresse e a ansiedade e manter uma maior estabilidade do humor. 

Por isso, insira alguma atividade física na sua rotina. No entanto, antes disso, não se esqueça de buscar autorização médica para a prática do exercício e a orientação de um profissional de educação física.

Ambos os profissionais poderão auxiliá-lo na escolha do caminho mais seguro, levando em consideração possíveis limitações físicas. 

2. Mantenha uma vida social ativa 

Participar de grupos de idosos, inserir-se em atividades da comunidade, viajar, fazer e receber visitas de amigos e familiares, por exemplo, é essencial para combater o isolamento e promover a saúde mental. 

Além disso, essa é uma forma de construir e/ou fortalecer uma rede de apoio que é sempre muito importante para momentos adversos, mas também para compartilhar boas emoções.

Infelizmente, a solidão é um dos maiores problemas na terceira idade. Portanto, se antecipe a isso para não sofrer com essa questão, mantendo uma vida social ativa. 

3. Invista em hábitos alimentares mais saudáveis 

O cuidado com a saúde mental também passa por aquilo que você ingere no seu dia a dia. Portanto, mantenha uma alimentação saudável, equilibrada e nutritiva.

Lembre-se de que a ingestão de nutrientes bons e específicos fornece as vitaminas e minerais necessários para o bom funcionamento cerebral e cognitivo e para que o processo de envelhecimento seja mais saudável.

4. Pratique hobbies 

Como dissemos, o ócio desencadeado pela aposentadoria pode trazer ansiedade e até mesmo a depressão para os idosos. Nesse sentido, é muito importante procurar preencher o seu tempo com a prática de hobbies.

Pense no que você gostaria de fazer ao longo da vida e que não conseguiu justamente pela falta de tempo. Agora é o momento de colocar em prática!

Pode ser jardinagem, escrita, dança livre, artesanato ou qualquer outro hobby no qual você se sinta confortável e feliz em executar! 

5. Estimule a mente 

O esquecimento é algo relativamente comum com o avanço da idade. No entanto, existem formas de mitigá-lo e, principalmente, de evitar o seu agravamento – algo que pode provocar a demência e o Alzheimer, por exemplo. 

Sendo assim, procure estimular sempre a sua mente com atividades cognitivas, como: palavras cruzadas, crochê, quebra-cabeças, entre outras tarefas que te obrigam a “malhar” e fortalecer a mente. 

Pense que a mente é como um músculo do corpo que precisa de treino para que continue se mantendo ativa e forte!

6. Faça terapia

A terapia é uma importante ferramenta para trabalhar o autoconhecimento, superar traumas, lidar de modo mais eficiente com as emoções que surgem no envelhecimento, mudar padrões de comportamento e pensamento deficientes e tratar algumas condições de saúde mental, como ansiedade e depressão. 

Também é um espaço para que você possa compartilhar sobre suas dificuldades de lidar com o envelhecimento e os receios que essa nova fase da vida traz. 

Nesse sentido, saiba que o psicólogo pode ser um grande aliado tanto para cuidar e preservar a saúde mental na terceira idade quanto para lidar com esse processo. 

Assim, não hesite em buscar a psicoterapia para encontrar nela um recurso potente de autocuidado e de quebrar os estigmas e tabus com relação ao cuidado da sua saúde!

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